Creció un 56% la producción de litio y se prevé una escalada de precio
Para finales de 2024 se espera que la producción total de carbonato de litio en la Argentina supere las 80.000 toneladas.
Creció un 56,7% la producción de litio en julio de 2024 en comparación con el mismo mes del año anterior. Se alcanzaron las 4.991,1 toneladas de carbonato de litio, según el Índice de Producción Industrial Minero (IPIM) del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec).
En lo que va del año, el acumulado muestra un incremento del 62,3%. De todos modos, el crecimiento es menor que el registrado en junio, cuando la producción había subido un notable 128,2%.
Las empresas del sector observan el fuerte descenso en los precios internacionales del litio, que actualmente cotiza a 10.483 dólares por tonelada de carbonato de litio equivalente (LCE), mientras que en noviembre de 2022.
Predicción positiva para 2027
La caída de los precios se puede explicar en el exceso de oferta y una menor demanda de vehículos eléctricos a nivel global, que son uno de los principales destinos del mineral para la producción de baterías.
Por otro lado, la eliminación de los subsidios para la compra de autos eléctricos en China también contribuyó a la contracción del mercado.
Por esa razón, las empresas mineras comenzaron a aplicar estrategias de reducción de costos para mantener la viabilidad de sus proyectos.
El economista Maximiliano Ramírez, subsecretario de programación macroeconómica en el Ministerio de Economía de la Nación, aseguró que las perspectivas de precios mejorarán en los próximos años.
Para el especialista los precios se estabilizarán y alcanzarán un promedio de 20.800 dólares por tonelada entre 2025 y 2027, un 53% más que el promedio histórico entre 2005 y 2023.
Inversiones extranjeras
La inversión en proyectos de litio continúa en expansión y uno de los más destacados es el avance de la empresa surcoreana Posco, que invertirá 2000 millones de dólares en el Salar del Hombre Muerto, en Salta.
La empresa francesa Eramine Sudamérica, en sociedad con la china Tsingshan, inaugurará la primera mina de litio en el salar Centenario-Ratones y proyecta una segunda instalación con una inversión adicional de 800 millones de dólares. La empresa china Ganfeng, líder en la producción de baterías, también evalúa una inversión de 1000 millones de dólares en su proyecto Mariana, en el Salar Llullaillaco.
De acuerdo al informe de Gestión presentado por el jefe de Gabinete, Guillermo Francos, la finalización de estos proyectos inyectará alrededor de 47.100 millones de dólares en la economía argentina en los próximos años.
Se espera para finales de 2024 que la producción total de carbonato de litio en la Argentina, supere las 80.000 toneladas, un salto significativo en comparación con las 44.000 toneladas producidas en 2023 y marcaría un aumento del 373% en la producción proyectada para los próximos cinco años.