Vaca Muerta impulsa la producción récord de petróleo y gas en Argentina en la última década

Impulsada por el desarrollo de Vaca Muerta, la producción de petróleo y gas natural en Argentina alcanzó su nivel más alto en la última década durante los primeros ocho meses de 2024, según los datos de la Secretaría de Energía. Este avance ha consolidado al país como un actor clave en el mercado energético global, contribuyendo de manera significativa a mejorar su balanza comercial.

En cuanto a la producción de gas natural, se registraron 34.511 millones de metros cúbicos en los primeros ocho meses del año, lo que representa un incremento del 25% respecto al mismo período de 2014 y un 5,9% más en comparación con 2023. La producción de petróleo también mostró un repunte, alcanzando los 26,337 millones de metros cúbicos, un aumento interanual del 9,3% y un crecimiento del 29% respecto a 2014.

Este aumento representa una importante recuperación tras la caída prolongada de la producción que afectó gravemente al sector entre 2003 y 2013, periodo en el que tanto la extracción de petróleo como la de gas natural descendieron un 19,7% y 18,1%, respectivamente. La falta de inversión y el deterioro de la infraestructura energética fueron factores clave en ese declive.

Sin embargo, el desarrollo acelerado de Vaca Muerta desde 2014, sumado a políticas energéticas más favorables, ha permitido a Argentina revertir esa tendencia y destacar nuevamente en el mapa global de hidrocarburos. En agosto de 2024, la producción de hidrocarburos alcanzó niveles récord, con 719,3 mil barriles de petróleo por día, un crecimiento del 14% interanual, mientras que la producción diaria de gas llegó a 153 millones de metros cúbicos, un aumento del 6,3%.

El superávit en la balanza comercial energética también muestra una notable mejora. En agosto, se registró un superávit de US$313 millones, acumulando US$3.157 millones en los primeros ocho meses del año. Las exportaciones de combustibles y energía crecieron un 8,9% en agosto, mientras que las importaciones cayeron un 29,4%, impulsadas por el incremento de la producción interna.

El éxito de Vaca Muerta ha atraído importantes inversiones, lo que ha permitido a las principales empresas energéticas argentinas como Vista Energy, YPF y Pampa Energía experimentar un crecimiento significativo en sus acciones. A pesar de los desafíos que enfrenta el sector energético, como la volatilidad económica, la alta carga impositiva y los controles cambiarios, el desarrollo de la infraestructura y la exploración continúan atrayendo inversiones bajo el Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI).

A largo plazo, el potencial de crecimiento de la producción de hidrocarburos y el interés internacional sugieren que Argentina seguirá avanzando hacia la consolidación como exportador neto de energía, a pesar de los desafíos estructurales y económicos que aún persisten.